Гладиатор боксерского ринга.

Виталий Кличко родился 19 июля 1971 года в поселке Беловодск, Кыргызстан. Отец Виталия Владимир Родионович профессиональный военный. Мать, Надежда Ульяновна – учительница начальных классов средней школы.

Детские занятия Виталия различными видами единоборств, постепенно сложились в достаточно серьезное увлечение кикбоксингом. За небольшой промежуток времени Виталий достиг значительных спортивных успехов - стал шестикратным чемпионом мира по кикбоксингу (четыре раза среди профессионалов и два раза среди любителей), а также трёхкратным чемпионом Украины по боксу (1992, 1993, 1994), чемпионом I Всемирных игр военнослужащих в супертяжёлой весовой категории (1995 год), серебряным призёром чемпионата мира (1995).

Главным событием любительской карьеры Виталия, должно было стать его участие в Олимпийских Играх 1996 года. Однако из-за ошибки врача, применившего для лечения травмы полученной Виталием на отборочных соревнованиях неправильно подобранный препарат, он так и не смог поехать в Атланту.

Всего на любительском ринге Виталий провел 210 поединков. 195 поединков он выиграл, победив в 80 боях нокаутом.

Достижения Виталия на любительском ринге, не остались без пристального внимания известных спортивных деятелей во всём мире. Поэтому, когда Виталий объявил о своем решении перейти в профессионалы, многие ведущие промоутерские компании сделали ему предложение о сотрудничестве. Взвесив все «за» и «против», Виталий, вместе с младшим братом Владимиром, принимают решение о подписании контракта с клубом профессионального бокса «Universum Box-Promotions», Гамбург, Германия, что и делают в конце августа 1996 года.

16 ноября 1996 года, на арене «Sporthalle», Гамбург, Германия, Виталий проводит свой первый профессиональный поединок, нокаутируя во втором раунде Тони Бредхема (6-3, 5 КО), что положило начало серии из двадцати семи беспроигрышных поединков.

Нарабатывая опыт и мастерство в боях с не самыми яркими соперниками, Виталий затрачивал на победу не больше двух раундов, при этом не оставляя своим соперникам ни малейшего шанса даже на надежду победить в поединке с ним.

Полтора года профессиональной карьеры, в течение которых он провел восемнадцать беспроигрышных поединков, победив во всех восемнадцати боях нокаутом, привели Виталия к первому титульному поединку.

2 мая 1998 года, в «Hansehalle», Любек, Германия, Виталий выходит в ринг, чтобы в поединке против Дики «The Raging Bull» Раяна (46-3, 38 КО) оспорить вакантный титул интерконтинентального чемпиона по версии WBO. Преимущество Виталия в этом бою было неоспоримым. В середине пятого раунда, после того, как Виталий отправил Дика в нокдаун, секунданты Райяна выбросили в ринг полотенце, отказавшись от продолжения боя. Победа Виталия техническим нокаутом.

Успехи на европейских рингах привели к тому, что 11 августа 1998 года Виталий дебютирует в Америке. В «Miccosukee Indian Gaming», Маями, Флорида. Виталий в первом раунде техническим нокаутом побеждает Риккардо «Explosive» Кеннеди (14-6-1, КО).

23 октября 1998 года, на ежегодной конференции WBO Виталий был признан лучшим интерконтинентальным чемпионом 1998 года.

24 октября 1998 года, Виталий в поединке против Марио «Super Mario» Шиссера (36-3-1, 24 КО), состоявшемся в «Sporthalle», Гамбург, Германия, завоевывает вакантный титул чемпиона Европы. Шиссер, уже ко второй минуте второго раунда, дважды побывал в нокдауне, вынудив рефери Эркки Мерронена остановить бой, констатировав победу Виталию техническим нокаутом.

После этого боя, комитет по проведению чемпионских поединков WBO признал Виталия официальным претендентом на проведение поединка за титул чемпиона мира по своей версии. Однако, владелец пояса чемпиона мира Херби «Dancing Destroyer» Хайд (31-1, 30 КО), под различными предлогами долгое время уходил от поединка с Виталием.

Виталий, ожидая момента, когда Херби окончательно исчерпает отведенный лимит отказов от поединка с ним, проводит два боя, в которых защищает титул чемпиона Европы.

5 декабря 1998 года, во «Дворце Спорта», Киев, Украина, Виталий в конце первой минуты первого раунда нокаутирует Франческо «Senior» Спинелли (19-4, 17 КО).

20 февраля 1999 года, в «Sporthalle», Гамбург, Германия, Виталий в середине второго раунда нокаутирует Исмаэля «Mr. John» Юолу (11-2, 7 КО).

После этой победы Виталия, комитет по проведению чемпионских поединков WBO санкционирует его поединок против владельца титула чемпиона мира Херби «Dancing Destroyer» Хайд (31-1, 30 КО). Хайд попытался снова уйти от боя с Виталием, но руководство WBO пригрозило Хайду лишить его чемпионского пояса, и тому ничего не оставалось, как дать свое согласие на проведение этого поединка.

26 июня 1999 года, в «New London Arena», Лондон, Англия, Виталий Кличко, нокаутировав Хайда в середине второго раунда, завоевывает титул чемпиона мира по версии WBO. Мало кто ожидал, что Виталий, который проиграл первый раунд на картах у всех трех судей, выиграет поединок. Причем выиграет так быстро и убедительно. Ставки были 1 к 32 против Кличко. Победа в этом бою дала братьям Кличко и их болельщикам столь долгожданный титул чемпиона мира. О Владимире и Виталии заговорил весь боксерский мир. Заокеанские боксеры поняли, что у них появились конкуренты, которые, рано или поздно, выйдут на американский ринг.

9 октября 1999 года, в «Arena Oberhausen», Оберхаузен, Германия, Виталий впервые защищает свой титул чемпиона мира в поединке против Эда «Hammer» Махона (21-0-2, 21 КО). В начале второй минуты Виталий посылал Махона в нокдаун, а спустя сорок секунд нокаутирует его. 11 ноября 1999 года, имя Виталия Кличко было внесено в "Книгу рекордов Гиннеса" как первого чемпиона мира по боксу в супертяжелой весовой категории, который выиграл нокаутом 26 поединков, затратив на это наименьшее количество раундов. Этим достижением он превзошел даже Майка «Iron» Тайсона.

11 декабря 1999 года, в «Sporthalle», Гамбург, Германия, Виталий второй раз отстаивает свой чемпионский титул в поединке против Обеда «The Fighting Marine» Салливана (34-5-1, 24 КО). Девять раундов Виталий полностью доминировал над своим соперником, вынудив секундантов Салливана отказаться от продолжения поединка, после окончания девятого раунда.

1 апреля 2000 года, Виталий на арене «Estrel Convention Center», Берлин, Германия, в третий раз отстаивал титул чемпиона мира по версии WBO. Изначально соперником Виталия в этом бою должен был стать американский ветеран Донован «Razor» Раддок (37-5-1, 27 КО). Однако, за десять дней до боя, Донован отказывается от проведения этого боя, сославшись на проблемы со здоровьем. Промоутер Виталия Клаус-Питер Коль, за неделю до поединка, находит для Виталия нового соперника. Им становится Крис «Rapid Fire» Бирд (30-1, 19 КО).

Девять раундов Виталий имел неоспоримое преимущество над Крисом, лидируя на картах у всех трех судей. Однако, из-за полученной травмы, Виталий не смог выйти в десятый раунд. Рефери Генаро Родригез констатирует победу Бирда техническим нокаутом в десятом раунде. Это был первый проигрыш Виталия Кличко на профессиональном ринге. Спустя четыре дня Виталию была сделана операция, оказалось, что у него разорваны связки левого плечевого сустава, которая стала причиной восьмимесячного перерыва в его профессиональной карьере. После проигрыша на Виталия обрушился шквал критики, в котором его обвиняли в отсутствии бойцовских качеств.

25 ноября 2000 года, Виталий возвращается в ринг, проводя в «Preussag Arena», Ганновер, Германия поединок за вакантный титул чемпиона Европы против Тимо «The Body» Хоффманна (21-0, 11 КО), которого убедительно побеждает единодушным решением судей, впервые в своей профессиональной карьере, пройдя полные двенадцать раундов боя.

27 января 2001 года, Виталий выходит в ринг «Rudi Sedlmayer Halle», Мюнхен, Германия, чтобы в поединке против бывшего чемпиона мира по версиям WBAIBA в первом тяжелом весе Орлином «Night Train» Норрисом (51-6, 28 КО) оспорить вакантный титул интерконтинентального чемпиона по версии WBA. Этот поединок длился всего сто одиннадцать секунд. Норрис, уже на 39 секунде оказался в нокдауне. Спустя еще восемнадцать секунд, Орлин снова оказался на помосте ринга, отказавшись продолжать поединок.

28 июля 2001 года, Виталий должен был провести весьма важный для себя поединок. Его соперником должен был стать Росс «The Boss» Пьюритти (28-15-2, 25 КО), который в декабре 1998 года победил его младшего брата Владимира. Этот поединок окрестили «Месть брата - 2», поскольку Владимир в октябре 2000 года, в поединке названном «Месть брата», отомстил Крис «Rapid Fire» Бирду за победу над его старшим братом. Однако, проведению этого поединка, помешал разрыв крестовидной связки левого колена Виталия. Последовавшая операция и восстановление, вывели Виталия из строя на десять месяцев.

8 декабря 2001 года, в «Arena Oberhausen», Оберхаузен, Германия, Виталий впервые отстаивает титул интерконтинентального чемпиона по версии WBA против Росс «The Boss» Пьюритти (28-15-3, 25 КО). И вновь, как и в поединке с Владимиром, решающим оказался одиннадцатый раунд. В начале раунда рефери Джон Койл остановил бой и попросил доктора осмотреть рассечение левого века Росса. Доктор разрешил продолжить поединок. Но, через восемь секунд, Койл вынужден был остановить бой, поскольку рассечение, полученное Россом, не позволяло ему продолжить бой. Виталий победил техническим нокаутом в одиннадцатом раунде.

8 февраля 2002 года, в «Volkswagen Halle», Брауншвайг, Германия, Виталий, защищая титул интерконтинентального чемпиона по версии WBA, проводит поединок против Вон «Shake And Bake» Бина (42-2, 32 КО). Преимущество Виталия в этом поединке было неоспоримым. В одиннадцатом раунде рефери Терри Оконнор был вынужден остановить бой, в виду полного преимущества Виталия.

20 июля 2002 года, в Дортмунде, Германия, Виталий должен был провести поединок против Ларри «The Legend» Дональда (38-2-2, 23 КО), в котором, не только отстаивал свой титул интерконтинентального чемпиона по версии WBA, но и оспаривал позицию официального претендента для проведения поединка за титул чемпиона мира по той же версии. Однако, травма спины, полученная Виталием 10 июля при проведении спаррингов, и последовавшая за этим операция, привели к тому, что поединок был отменен.

В конце августа 2002 года, начинаются переговоры между промоутерскими компаниями «Universum Box-Promotion» и «Lion Promotion» о проведении поединка Виталий Кличко – Леннокс Льюис, результатом которых стало подписание контракта на проведение боя, который должен был состояться 7 декабря в комплексе «Mandalay Bay». Но в начале сентября Леннокс резко меняет свое отношение к проведению поединка с Виталием. Он заявляет о том, что Виталий, якобы, не достоин провести поединок с ним, а в качестве достойного соперников называет имя Крис Бирда. Ситуацию, возникшую с поединком Виталия против Леннокса Льюиса, предстояло решить адвокатам боксеров, а также их промоутерам и менеджерам. Тем временем, Виталий не дожидаясь, пока Леннокс примет какое-либо осмысленное решение, относительно с кем и когда он хочет провести поединок, объявляет о том, что начинает свою подготовку к поединку против Ларри «The Legend» Дональда, который должен состояться в конце ноября в Германии.

25 сентября 2002 года, в Дюссельдорфе Виталий и Владимир Кличко стали репрезентантами ЮНЕСКО. На пресс-конференции, посвященной этому событию, Виталию и Владимиру были вручены титулы «Heroes for Children».

23 ноября 2002 года в «Westfalenhalle», Дортмунд, Германия, Виталий проводит свой поединок против Ларри «The Legend» Дональда (39-2-2, 23 КО). Сам поединок был весьма напряженным. Виталий в каждом из раундов имел подавляющее преимущество над своим соперником. Решающим в этом поединке оказался десятый раунд. Ларри Дональд, впервые в своей профессиональной карьере, трижды оказывался на посте ринга, вынудив рефери Стенли Кристодоулу остановить бой. После этого поединка Виталий Кличко, занимает первую строчку рейтинга по версии WBC, получая статус официального претендента на проведение поединка против обладателя титула чемпиона мира по версии WBC Леннокса «The Lion» Льюиса (40-2-1, 31 KO).

В конце ноября 2002 года, в Гамбурге состоялась пресс-конференция, на которой промоутер Виталия Клаус-Питер Коль и менеджер Леннокса Эндрю Оган объявили о том, что «…переговоры о поединке Льюис-Кличко, начатые в сентябре, завершены. Уточнения лишь требуют дата и место проведения боя». Сам же Леннокс по поводу своего предстоящего поединка с Кличко-старшим высказался уже 1 декабря, заявив: «Я думаю, что до 9 декабря все переговоры относительно моего поединка с Виталием Кличко, будут завершены. Я хочу защитить свой титул чемпиона мира по версии WBC в поединке против Виталия Кличко 8 марта будущего года». Чуть позже стало известно, что поединок Виталия против Леннокса Льюиса состоится или 12 апреля в Лас-Вегасе или же 19 апреля в Нью-Йорке. Однако Леннокс, через своего адвоката Джада Барштейна, затевает целую серию судебных процессов, цель которых трактуется экспертами и любителями бокса однозначно – Льюис пытается уйти от поединка с Виталием.

24 апреля 2003 года, на пресс-конференции, состоявшейся в лос-анджелеском «Staples Center» Льюис официально объявил, что 21 июня он проведет защиту своего титула чемпиона мира по версии IBO против Кирка «Bubba» Джонсона (34-1-125 КО).

6 мая 2003 года, адвокат Виталия Рон Диникола, в соответствии с юридическими требованиями США, регистрирует контракт, подписанный накануне менеджером Леннокса Гери Шавом и промоутером Виталия Клаусом-Питером Колем, который завершил почти десятимесячную эпопею, сделав поединок Виталия Кличко и Леннокса Льюиса реальным фактом. Согласно подписанному контракту поединок Кличко-Леннокс должен состояться до 1 декабря 2003 года.

8 мая 2003 года, Виталий заявляет о том, что 21 июня в «Staples Center», где центральный поединок вечера проведут Леннокс Льюис и Кирк Джонсон, он проведет бой, в котором будет защищать титул интерконтинентального чемпиона по версии WBA против Седрика «The Bos» Босвелла (20-0, 15 КО).

3 июня 2003 года, во время вечернего спарринга Кирк Джонсон получает травму, которая вывела канадца из строя на четыре-шесть недель, а значит, Джонсон не может быть соперником Леннокса в поединке, который состоится 21 июня.

11 июня 2003 года, Виталием и Ленноксом был подписан контракт на поединок. «Поединок не будет продолжаться все двенадцать раундов», - заявил после подписания контракта Леннокс Льюис. – «Я не буду себя затруднять сверхурочной работой. Кличко ждал поединка со мной слишком долго. Он поймет на собственном опыте, что такое настоящие неприятности. Он должен быть весьма осторожен в своем желании бороться со мной. 21 июня он в полной мере ощутит мощь высококлассного чемпиона мира». Виталий, ограничился словами: «Я рад, что нахожусь на пороге исполнения моей заветной мечты. Это будет большой бой!»