Гладиаторов обучали в специальных школах с суровым режимом (в Риме, Капуе, где обучался Спартак, возглавивший восстание рабов 74-71 до н. э., в Пренесте и др.). В этих школах невольники получали навыки обращения с различными видами холодного оружия, включая кинжалы, мечи, сети, и цепи. Гладиаторы обучались бы почти таким же способом, которым современные спортсмены это делают сегодня, со строгим соблюдением высокоэнергетических диет.